Los drones han puesto de manifiesto su importancia para la captación de imágenes espectaculares de la erupción del volcán Cumbre Vieja, en La Palma (Islas Canarias). Desde que se produjo dicha explosión el 19 de septiembre de 2021, investigadores, equipos de emergencias y particulares han utilizado drones para hacer un seguimiento de la actividad volcánica canaria. Pero, ¿Pueden realmente los drones ayudar a predecir una erupción? Te explicamos las líneas de trabajo que los vulcanólogos están utilizando en la actualidad.
Índice de contenidos
- Cómo ayudan los drones al estudio de los volcanes
- Cómo pueden los drones ayudar a salvar vidas en erupciones volcánicas
- Mejores drones para explorar volcanes
Cómo ayudan los drones al estudio de los volcanes
Predecir la evolución de la actividad volcánica requiere de un exhaustivo trabajo y múltiples aportaciones de vulcanólogos, geólogos o ingenieros. Y los drones suponen ya un apoyo importante para investigadores. Su tamaño, la posibilidad de aproximación al volcán y de incorporación de sensores de gas, espectómetros y medidores de temperatura, convierten a los UAS en un complemento más en el estudio de volcanes. Además, su utilización evita poner en peligro la vida de las personas.
Los principales aspectos en los que los drones son útiles en el estudio de volcanes son:
- Pueden capturar información térmica. Esto permite a los investigadores obtener datos como el tipo de magma que sale y su temperatura.
- Realizan tomas de superficies y volúmenes de material a partir de la colada: es posible la captación y recopilación de imágenes antes y después de la erupción.
- Toma de datos de CO2 para predecir su nivel de expulsión y posible actividad próxima. Un ejemplo de ello es el estudio ABOVE, que se llevó a cabo para predecir la actividad de los volcanes Manam y Rabau en Nueva Guinea.
- Captura de imágenes una vez transcurrida la explosión para ver el volumen de material e itinerario de la lava.
- Vigilancia y control de forma remota con mayor seguridad en este tipo de escenarios tan peligrosos.
- Posibilidad de crear modelos 3D del terreno a partir de la información captada por un software geoespacial para medir y mapear volcanes a una escala de unos pocos centímetros. Estas imágenes ayudan a la monitorización a largo plazo.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que una investigación exhaustiva de cualquier volcán debe incluir también la cartografía detallada y sistemática de la naturaleza, volumen y distribución de los productos eruptivos, así como la determinación de sus edades mediante métodos de datación. Es decir, los drones son un complemento más en el complicado estudio de la vulcanología.
Los UAS por sí solos no podrán predecir una erupción, pero sí ayudar a conocer la historia eruptiva de un sistema volcánico, así como sus rasgos estructurales y composicionales. Ofrecen información que ayudan a la creación de modelos matemáticos que permiten realizar estimaciones más precisas de los intervalos de recurrencia entre períodos activos y de reposo, algo esencial para la gestión de áreas volcánicamente activas como las Islas Canarias.
Cómo pueden los drones ayudar a salvar vidas en erupciones volcánicas
Los drones no solamente pueden ayudar a predecir la actividad volcánica, también pueden ser un soporte importante para los servicios médicos, Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado o Protección Civil.
¿Cómo ayudan los UAS a los servicios de emergencias? Fundamentalmente de la siguiente manera:
- Pueden ayudar al rescate, comunicación, y posterior salvamento de personas aisladas o atrapadas.
- Apoyo en el envío de material sanitario como desfibriladores o botiquín de urgencias.
- Utilización del dron para la captación de imágenes en zonas peligrosas para evaluar el estado de una zona concreta. Por ejemplo, después de una explosión, los drones detectan el avance de la lava y permiten anticipar los desalojos de las zonas en peligro.
- La vigilancia de zonas que ya han sido desalojadas.
Mejores drones para explorar volcanes
Los drones que se han utilizado hasta la fecha para tareas de exploración o monitorización volcánica son del tipo multirrotores. En la actualidad, se utilizan diferentes modelos de tipo VTOL y DJI Matrice. En general, deben de ser drones con buena autonomía, cámaras termográficas y de alta resolución.
Un modelo de gran autonomía y capaz de transportar material de hasta 5 kilos es el dron Híbrido AeroHyb de Aerocamaras. Se trata de un UAS con hasta siete horas de autonomía de vuelo y que permite la posibilidad de adaptar todo tipo de cámaras, lo que lo convierte en un UAS adecuado para múltiples tareas de rescate.
Para la monitorización de volcanes, además de la necesidad de contar con un dron adaptado y la formación especializada, es necesario formarse con el Curso oficial piloto profesional de drones STS. Todos los investigadores o personas de diferentes sectores ya lo han realizado para poder utilizar los drones como complemento de apoyo en su trabajo. ¿Quieres más información? Llámanos al 900 43 10 31 o escribe un correo a info@aerocamaras.es
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